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標題: 韋伯望遠鏡觀測氫氣海洋行星K2-18b﹐發現僅由生物產生的分子 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2023-9-15 08:10 AM 標題: 韋伯望遠鏡觀測氫氣海洋行星K2-18b﹐發現僅由生物產生的分子

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　　最近韋伯太空望遠鏡將焦點轉向附近一顆系外行星K2-18b﹐發現它可能是被一片全球性海洋完全覆蓋﹑具有氫大氣層的氫氣海洋行星。此外﹐還探測到在地球上僅由生物產生的二甲硫醚分子。
　　K2-18b位於獅子座﹐距離地球120光年﹐它的大小介於地球和海王星之間﹐與太陽系任何一個行星都不同﹐科學家對這種「亞海王星」知之甚少﹐其大氣層性質也是爭論點之一﹐但一些人認為這種世界有機會找到系外行星生命。2019年﹐哈伯望遠鏡發現K2-18b 大氣層含有水蒸氣的跡象﹐最近韋伯太空望遠鏡跟進觀測﹐利用近紅外成像儀和無縫隙光譜儀(NIRISS)﹑近紅外光譜儀(NIRSpec)獲取K2- 18b光譜﹐發現該行星存在甲烷﹑二氧化碳等含碳分子﹐氨則很少。這種化學成分表明K2-18b的氫大氣層下方可能有大片海洋﹐即K2-18b屬於氫氣海洋行星(Hycean planet﹐Hycean是由hydrogen與ocean兩個英文單字合成的新名詞)。
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　　此外﹐韋伯還在K2-18b大氣中檢測到二甲硫醚(dimethyl sulfide)﹐這種物質在地球上僅由生物體產生﹐大部分來自海洋浮游植物。但NASA表示﹐即使K2-18b擁有液態水海洋與含碳大氣層﹐也不代表它蘊藏著生命﹐因為這顆行星寬度約地球2.6倍﹐其內部含有類似海王星的高壓冰﹐但表面又有海洋且大氣層較薄﹐因此地表液態水可能正在沸騰而無法支持生命。根據現階段初步假設﹐假如微生物能以與地球上相同方式在K2-18b海洋形成﹐那麼有些生物特徵可能也會類似。
　　科學家下一步準備利用韋伯望遠鏡的中紅外儀器(MIRI)研究K2-18b﹐詳細確認二甲硫醚存在真實度﹐並尋找行星大氣中其他可能的生物特徵。

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