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標題: 韋伯在罕見的主帶彗星中發現了水 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2023-5-21 01:37 AM 標題: 韋伯在罕見的主帶彗星中發現了水

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　　天文學家使用韋伯近紅外光譜儀(NIRSpec)首次確認了主小行星帶中一顆彗星周圍的氣體﹐尤其是水蒸氣﹐這表示來自原始太陽系的水冰得以保存在此區域中。然而﹐對水的成功探測卻伴隨著另一個新的謎題﹐238P/Read彗星沒有探測到二氧化碳。
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　　238P/Read也稱為P/2005 U1於2005年10月24日由美國天文學家Michael T. Read使用基特峰國家天文臺的Spacewatch望遠鏡所發現。238P/Read位於主小行星帶﹐但會週期性地顯示出彗髮和彗尾。主帶彗星是一個相當新的分類﹐在此之前﹐我們認為彗星位於海王星軌道之外的古柏帶和歐特雲中﹐這些位置離太陽夠遠﹐因此冰得以被保存住﹐而當彗星接近太陽時﹐蒸發的冰凍物質賦予了彗星獨特的彗髮和彗尾﹐這是它們與小行星不同之處。科學家們長期以來推測水冰可以保存在木星軌道內較溫暖的小行星帶中﹐直到韋伯才帶來確切的證據。
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　　研究人員表示以往我們在主小行星帶中看到了具有彗星特徵的天體﹐現在透過韋伯精確的光譜數據﹐才肯定是水冰造成﹐此證明了來自早期太陽系的水冰可以保存於小行星帶中。二氧化碳的缺失更是一大驚喜﹐通常二氧化碳約佔彗星揮發性物質的10%﹐很容易被太陽的熱量汽化。研究團隊對於缺乏二氧化碳提出了兩種可能的解釋﹐一種是238P/Read在形成時含有二氧化碳﹐但由於溫度的升高而失去了二氧化碳。尤其是位處於小行星帶上更是容易如此﹐二氧化碳比水冰更容易蒸發並且可以在數十億年後滲出。而另一種可能是238P/Read在太陽系一個特別溫暖的區域形成﹐那裡沒有二氧化碳。
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238P/Read彗星(2022年韋伯拍攝)與103P/Hartley 2彗星(2010年Deep Impact mission拍攝)光譜數據圖。兩者都在與水相關的光譜區域顯示明顯的峰值。但238P/Read彗星沒有顯示存在二氧化碳的特徵。
　　研究團隊下一步的研究將開展至238P/Read彗星之外﹐去看看其他的主帶彗星。小行星帶上的天體又小又暗﹐透過韋伯終於可以看到它們的情況並得出一些結論。其他主帶彗星是否也缺乏二氧化碳﹖既然韋伯已經確認在小行星帶附近保存著水﹐那麼接下來通過樣本採集來跟進此一發現﹐將能更進一步瞭解主帶彗星﹐無論哪種方式﹐找出答案都將令人興奮。我們生存在充滿水的世界﹐並且充滿生機﹐我們不確定這些水是從何而來﹐因此藉由瞭解太陽系中水的分佈歷史﹐將有助於我們瞭解其他行星系統﹐以及它們是否在成為類地行星的路上。相關研究成果發表於《Nature》期刊上。

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